山荆子学名山荆子，又名山定子、林荆子。蔷薇科，落叶乔木，山荆子原本是野生植物，喜光，耐寒性极强，有些类型能抗-50℃的低温，寿命长，原产于东北、华北、西北及内蒙东部地区，多生长于海拔m~m山区，最多生于大兴安岭山区杂木林中。在呼伦贝尔大草原上也盛产山荆子树。山荆子树姿态优雅、娴美，花繁叶茂，白花、绿叶、红果互相映托，美丽鲜艳，树高平均4m~5m，最高可达10m以上。山荆子树生命力顽强，不用播种不用施肥，每年到了春季就会开出白色、浅红到艳红的伞状小花，6月份盛夏来临时，青涩的小果子会一串一串的冒出来，其果实一串有十几颗，一般四五毫米，大的也不超过1cm，一束一束的像一把把小伞。未成熟的果实又青又硬、又酸又涩，成熟后就变得通红发亮、又面又沙、甘甜爽口。
山荆子是大兴安岭和内蒙古东部地区非常常见的一种野生果实，与野生蓝莓（又称笃实、越橘）非常相似。近年来，随着野生蓝莓的开发和利用，已经普遍被人们认识，有多种品牌的蓝莓果汁、果酱、果脯和果酒出现在市场上，但是很多人并不了解山荆子。在呼伦贝尔草原上，笃实、山荆子和臭李子并驾齐驱，是当地常见的3种野生果实。它们生长在同一片土地上，其形态、口感、营养价值都很相似。如果说野生蓝莓是呼伦贝尔草原上的一颗颗紫珍珠，那么山荆子就称得上是草原上的一串串红玛瑙。
山荆子果是一种营养价值很高的优质资源,其蛋白质含量、氨基酸组成和必需氨基酸含量明显优于大多数鲜水果,也优于素有蔬菜王之称的胡萝卜和西红柿;另外,其精氨酸和组氨酸含量高,特别适合儿童食品的营养特点。
成熟的山荆子果具有丰富的营养,食用价值很高,还具有促进人体物质代谢,增强人体消化吸收能力的重要功能，《本草纲目》记载其粉剂和煎剂对肠道疾患和多种炎症有着良好的疗效。
山荆子所含营养物质丰富，其营养价值甚至高于苹果，有机酸的含量超过苹果的1倍以上，果实成熟后可直接食用。也可在未熟软时以冰糖煮制或蒸制后服用。中医认为其果实味甘酸、性凉、无*，具有润肺、生津、利痰、健脾、解酒等多种功效。山荆子是酿酒和调制纯绿色饮品的最佳原料，适用于加工果脯、蜜饯和清凉饮料，树皮可做染料，山荆子树还是果树的嫁接植物。未成熟的果实青绿、酸涩，随着成长会逐渐变成红色，但质地较硬，这时的山荆子虽然通红但并不好吃，只有等到它真正成熟时，果实会变得通透发亮，捏下去软软的流沙的感觉才算真正成熟，酸中带甜，味道极其甘美，仅仅一颗小果子吃下去就会让人有一种极清爽又愉快的感觉。正是由于会有这种极度美味，所以山荆子至今依旧是当地人非常喜欢的野生食品之一。
山荆子具有广泛的用途，除了有许多野生的山荆子树之外，也可人工种植。在路边或是庭院子里，即美化环境又有丰富的食用价值。目前，山荆子已经不仅仅是路边观赏和游玩的植物，越来越多的人们开始认识到它的商业和营养价值，大面积栽培种植山荆子果树园，研究和开发山荆子食品。山荆子果脯、果汁饮料和果酒的生产也越来越被人们认可，许多厂家也开始生产山荆子食品。“老树根山荆子”野果汁饮料、“北纬49°”山荆子果汁饮料等品牌已经纷纷面市，北京蒙原旭日商贸有限公司生产的山荆子果汁、果脯、果酱等纯天然绿色食品已经被作为内蒙古旅游特产之一被推广和利用。近些年野山荆子的开发和利用越来越多，这不仅会带动一方经济，也将开发出一种非常具有营养价值的野生食品。野生植物给人带来的那种纯天然的味道和信任是人工种植的蔬菜水果不可比拟的。土生土长的山荆子，以其朴实、强劲的生命力在广阔的土地上茁壮生长，像草原上的玛瑙一样闪闪发亮，也像记忆中的童年一样，执着、美好又充满期待，相信野山荆子在不久的将来一定会被越来越多的人认可，为人们带去美味与健康！
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