日本发动珍珠港事件，炸毁了美国的海军基地，损失惨重的美国人，一怒之下对日宣战，太平洋战争爆发。当时的两个海军强国，在浩渺的太平洋上演绎了一场生死大比拼。
日本在侵略中国的时候，也入侵了太平洋周边的一些国家，美国联合这些国家共同对抗日本，但是，他们小看了个头矮小的日本鬼子，交战之初就败得狼狈不堪。
身为太平洋战区指挥官的麦克阿瑟，无以招架日军的凌厉攻势，和他的兵一样被打得抱头鼠窜，哭爹喊娘。最后被逼躲在民宅，在日军的搜捕中瑟瑟发抖，拿出了手枪，对准自己的太阳穴，就等着那最后的一刻来临。
或许真是上帝的护佑，日本人不知为什么竟然抹头走了。
年3月11日，被日军打得连吃败仗的麦克阿瑟，带着他的亲信及宠物乘鱼雷快艇，快速逃到了澳大利亚，临走时还回过头恨恨地说了一句:“我会回来的！”
岛上的盟军士兵受不了热带气候，在疟疾、登革热、和其他热带疾病的袭击下，每天都有大量的士兵倒下；日本人对菲律宾狂轰滥炸，将岛上的美国战斗机轰炸机几乎全部摧毁。加上狂妄的麦克阿瑟指挥失误，致使日军攻克了巴丹岛。
东条英机知道麦克阿瑟逃跑的消息，勃然大怒，他还想等着抓获麦克阿瑟到东京来游街示众呢！
回国后的麦克阿瑟被升职任用，而取代他职务的是那个倒霉蛋乔纳森·温特莱少将，美国政府知道他的结果是必败无疑，为了激励他把他升为中将。
温特莱的部队弹尽粮绝，他为了饥饿中的士兵能有一线生机，便率部队人投降了日军，没写错，是八万人！
在步行去往吕宋岛战俘营的路上，日本人虐待战俘的残忍程度实在令人触目惊心。
对待温特莱将军，日本人不管是战况如何，不管是打了败仗还是胜仗都要暴打温特莱将军一顿，发泄心情。
这一路巴丹行军路上，和士兵们一样，温特莱将军没吃没喝，还要承受炎热天气的蒸烤，忍受日军暴戾的殴打。
日军得到了上级的鼓励和纵容，尽量多杀战俘。这一路上，遇到病得严重行走困难的，他们毫无疑问统统杀掉，不需要借口，杀人手法多种多样，什么枪击、刀砍、活埋、削脑袋……每天每时都有战俘被杀掉。
短短的一百二十公里的路程，行走了六天。美菲联军就是因为饥饿才投降的，可是做了俘虏却面对着更大的厄运。
当时的天气十分炎热，这一路上，日本人不准俘虏们吃饭喝水，加上许多人都染上热带疾病，短短的这段路程，竟然死掉了俘虏人之多。
后来，日本人又将这些战俘用商船分送到台湾、朝鲜、奉天等地。日本人没有在商船上挂红十字会标识，使商船遭到盟军飞机的轰炸，许多战俘就死在盟军的炮弹之下。
年10月，温特莱和其他90多名高级战俘从台北转移到东北县城西安县（今辽源），这里的冬天达到零下三四十度，中国人送给战俘的食物和御寒衣物被日本人收缴了去，住在寒冷的屋子里，他们用报纸糊上透风的窗户，忍饥受冻捱着日子，总算熬过了这个冬天。
温特莱在这里度过了寒冷的冬天，他们不知道战争的形势，每天听到的都是战俘营吹嘘的大日本皇军打了胜仗的消息。
年8月15日，盟军解救了战俘营里的战俘，温特莱将军直到此时才知道日军战败投降的消息，他们得救了！而他在日军战俘营的几年里，已经熬得没有了肌肉和脂肪，整个人变得皮包骨，体重不到九十斤。
在东京湾的战列舰里举行的日本投降仪式上，瘦弱不堪的温特莱就站在麦克阿瑟的身后，见证着日本人签字投降的一幕。总算等到了这一天，骄横狂妄的日本鬼子终于驯顺地低下了头！
麦克阿瑟签完一次字，转身把钢笔赠送给温特莱将军，算是对他这几年里代替自己做俘虏的遭遇给予的一点慰藉吧！
温特莱后半生一直活在自责的情绪里，他是为了士兵们的生存才投降的，可是他得到的却是投降后的失望。然而，他仍被奉为美国的英雄，受到美国人民的尊敬。
乔纳森·温特莱将军后来娶了一位从小青梅竹马的妻子，共同生儿育女。他于年9月2日在德克萨州的圣安东尼奥逝世。