在第二次世界大战中，日本海军与陆军不和早已广为人知，可实际上，他们的老对手美国，同样也充满了复杂的人事斗争，其中围绕着太平洋战场上的指挥权之争，尼米兹和麦克阿瑟就屡屡爆发冲突，甚至闹到联席参谋长会议和罗斯福那里去了。
道格拉斯·麦克阿瑟，中国人知道他更多是因为抗美援朝，他的狂傲自大在彭总的精准指挥面前显得脆弱不堪，很多人因此觉得其徒有虚名。这当然是不正确的，因为组织仁川登陆，把朝鲜人民军拦腰切断的就是他，其战略眼光相当到位，只是缺乏对志愿军的认识，前三次战役美军溃败，但第四次已经堪堪平手了，足见麦克阿瑟并非名不副实。
相比之下，尼米兹的名气要小很多，因为他性格低调，并不像麦克阿瑟那般明星化。尼米兹是太平洋海战的总设计师，珍珠港事件后，美军从高层到士兵普遍士气低落，失败主义盛行，正是尼米兹率先喊出了反攻日本的口号，并总结出潜艇的使用战术，确立了以航母为编队主力的海军战略，正是在他的筹划下，美国才能一步步扭转对日海战的不利局面，最终取得胜利。
两人都被评为“二战十大名将”之一，只不过麦克阿瑟代表陆军授衔，而尼米兹是作为海军五星上将。太平洋战争中，尼米兹是太平洋舰队司令，而麦克阿瑟则是西南太平洋战区总司令，两人军种不同，管辖地域也有区别，为什么会屡次闹出指挥权之争呢？让我们把时间回溯到年，在此之前，尼米兹是航海局局长，负责采购海军的装备，以及培训新兵；麦克阿瑟则亲手组建了菲律宾陆军，两人素无交集。这一年，由于美国把重心放在欧洲战场，分不出人手管理亚洲战区，干脆把菲律宾军队和驻菲陆军合并，统一交给远东军司令麦克阿瑟指挥（下辖两个军），而尼米兹则一边办理航海局的事务，一边为海军参谋部当顾问。
年12月7日，在一个宁静的早晨，日本南云忠一率领的舰队突袭了珍珠港，美军除三艘航母不在港内，其余的战列舰、轻重巡洋舰和驱逐舰几乎损失殆尽，一时之间朝野哗然，太平洋舰队司令金梅尔被撤职，尼米兹被紧急擢升替代了他；而一天后，日军猛烈进攻菲律宾，麦克阿瑟由于错估形势，致使菲律宾境内的美国飞机大部折损，他自己几乎拔枪自杀，次年3月，在总统罗斯福和参谋长马歇尔的强制要求下，麦克阿瑟离开菲律宾前往澳大利亚，在那里接任西南太平洋盟军司令。
于是，太平洋战争的两大风云人物到齐了，简单来说，尼米兹负责太平洋舰队，而麦克阿瑟则保护着澳大利亚为主的西南太平洋区域，两人共同面临着大敌日本，在此后的三年半里，两位从无交集的高官，为了争夺太平洋战场的主导权，吵得面红耳赤，连总统罗斯福都被迫多次为他们调解。
这事归根结底，还是因为对日作战的方向分歧，以及陆海军谁当主力的理念不合。尼米兹跟海洋打了一辈子交道，非常清楚日军的优势所在，一旦太平洋舰队遭到全面压制，那么日本就掌握了贯穿太平洋的命脉，美国将丧失整个亚洲战场的战略支援能力；可麦克阿瑟从年开始就常驻菲律宾，他在被迫撤离马尼拉之前，还曾当众发誓，有朝一日自己一定会打回来，而他是个不折不扣的陆军狂人，用李云龙的话说，两人根本尿不到一个壶里。
在太平洋战争初期，尼米兹占据着绝对上风，因为麦克阿瑟手里没有兵啊，配属给他的西南太平洋司令部的舰队极其弱小，连保境安民都做不到，更别提帮助陆军打回菲律宾了。而尼米兹本人相当于主场作战，因为珍珠港的第一个潜艇基地就是他建造的，加上海军高层金上将信任他，罗斯福也跟他关系亲密，地利人和都占齐了，怎能不出尽风头呢？
尼米兹知人善任，先后派遣了哈尔西、斯普鲁恩斯、弗莱彻等人到前线指挥，在敌众我寡的不利条件下，奇迹般地打赢了珊瑚海、中途岛两场战役，同时顽强守住了交通要冲瓜达尔卡纳尔岛。尤其是中途岛之战，斯普鲁恩斯和弗莱彻仅以“约克城号”航母为代价，击沉了日军“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”四艘航母，杀伤日军三千多人，基本扭转了海上战局；而在此之前，尼米兹拍板定下的杜立特空军大队轰炸东京计划，更是赢得了巨大的国际声誉！
但麦克阿瑟有他自己的优势：性格狂放，自信满满。就在尼米兹率部一点点扳回海军劣势的时候，麦克阿瑟多次接受美国媒体采访，表达对日战争必胜的信念，甚至让很多人以为他才是太平洋海战的主导者，共和党一度想推举他担任总统候选人。再看一看海军领导们，金死板执拗，绝不会说尼米兹的好话，海军部长诺克斯心胸促狭，同样不会鼓吹尼米兹的功劳，如此一来，打了胜仗的，反倒不如看客名头大。
从年开始，随着美国12艘航母陆续建成，海军形势有了根本性的变化，因此尼米兹建议从中太平洋直插日本本土，打通所有中间的岛国，他自然是要以海军为主导的；而麦克阿瑟念念不忘收复菲律宾，虽然需要更多的时间，却可以填补他的承诺，同时也满足以陆军为主的愿望。两人争得不可开交，考虑到双方的性格，可以想象是麦克阿瑟盛气凌人，而尼米兹徒生闷气。
最终，总统罗斯福拖着病体亲自坐飞机来调解，做出了一个这种方案，尼米兹的海军负责夺取太平洋诸岛，之后配合麦克阿瑟的陆军登陆菲律宾，从而开启路上推进。看起来两人还是平级，实际上仔细一看，海军成了给陆军打下手的了，随着罗斯福病逝，新总统杜鲁门更需要张扬的麦克阿瑟扬美国国威，任命他为太平洋地区盟军总司令。至此，麦克阿瑟终于彻底压过了尼米兹，在这场争斗中取得了最终胜利。
年8月，日本宣布投降，麦克阿瑟代表盟军在受降书上签字，为了人生中最风光的时刻，他足足带了五支钢笔，每支笔写一两个词，之后分别将五支笔送给了美国中将温赖特、英军司令波西瓦尔、西点军校、美国政府档案馆和他的夫人，可谓做足了派头；就在此时，尼米兹作为海军英雄回国，接任海军作战部长。等到麦克阿瑟率联合国军进攻朝鲜时，尼米兹早已退休，对比两人战时的贡献，确实让人唏嘘不已。
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