一九四一年十二月，日本轰炸机在山本五十六的直接指挥下，轰炸了美军在珍珠港的海军基地。珍珠港行动之后，日本国内的士气大增。对于日本的普通士兵以及普通民众来说，自从日本在一九三一年开始了与中国的战争之后，始终取得不了决定性的进展，而珍珠港事件，让日本军方，甚至是日本民众突然尝到了巨大胜利的喜悦，因为对于他们来说，对于美国这样一个工业强国的巨大的打击，是日本无比强大的体现。
然而，有句话说得好，“出来混，迟早要还的”。日本联合舰队司令，山本五十六素来有赌徒的“美誉”，而珍珠港行动，无疑是他最大的一次赌注，因为他让美国加入了对日本的战争中。
美国的报复是迅速的，第二年没过多久，杜立特率领的飞行中队就对东京实施了一次报复性的轰炸。日本民众终于意识到，美军的这一行动意味着，政府答应他们的永远不会有敌机出现在东京上空的美梦破灭了。然而，这远远不是结束，这只是刚刚开始。
美国和日本在太平洋的无数次海战和岛屿争夺战随即展开，当美国人终于占领了冲绳之后，美军对日本的无休止的轰炸开始了。截止美军向日本投放原子弹之前，美军的轰炸已经在日本造成了一百万平民的死亡，还有几百万人无家可归。然而，即使是这样，日本人还是不愿意投降，非要等到美国人扔下原子弹，这是为什么呢？
第一个原因，日本国内军方势力希望继续战斗。我们知道，到了一九四五年上半年，美军几乎已经在太平洋地区彻底打败了日本，并且将日军赶回了本土。这时候，可以说日本已经没有海军了，而最后一批飞机，也被神风特攻队员当做人体炸弹了，因此，这时候的日本，只剩下陆军了。原因也正是这一点：日本人的想法却是相反的，他们觉得虽然没有了海军和空军，但是自己还有陆军，这依然是他们的资本。
第二，日本寄希望于苏联。二战后期，罗斯福曾经数次说明，美国只接受无条件投降。而另一方面，日本曾经和苏联有一份和平协议，在日本人看来，这意味着在苏联的支持下，日本有机会和其他各国进行有条件的投降，来签订一份有条件的投降书。
第三，日本天皇摇摆不定。裕仁天皇难以决定下一步应该怎么走，因为日本国内存在着两种声音，一种是主和派成立的新内阁，他们主张和谈，而另一边，是日本军方主张要战斗到底，日本军方认为日本应该战斗到最后一人。军方掌握着巨大的权力，而主和派的声音也不能不重视，因此，这件事情一直被拖着。
然而，正是日本上层几个人的决定，导致了之后无数日本平民的白白牺牲，而他们所期望的也没能实现。没过多久，原子弹被第一次使用在日本的国土上，同时，苏联对日本宣战，开始进攻关东军，在二战的最后，无数的日本普通士兵在绝望中死去。
