偷袭珍珠港是太平洋战争全面爆发的标志性事件，直接导致美国对日本宣战，极大地加速了整个二战的进程。作为此次事件的总策划和总导演，日本海军联合舰队司令官山本五十六成为了举世瞩目的焦点人物，也成为了二战中最著名的将领之一。
那么问题来了，山本五十六为何要采取如此冒险的手段去挑衅美国，他究竟是一个怎样的历史人物？
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年7月7日，随着卢沟桥事变的爆发，全面抗战由此开始，直到年10月，随着广州、武汉的相继失陷，抗战进入到了相持阶段。年9月1日，以德国纳粹闪击波兰为标志，第二次世界大战开始了，中国的抗日战争也被归入了二战的范畴。
年9月27日，德国、意大利和日本在柏林签署了《德意日三国同盟条约》，标志着法西斯轴心国阵营的形成。
二次初期，美国民众深受孤立主义和中立主义思潮的影响，导致罗斯福政府对参加持一种观望的态度。不过，随着轴心国阵营的形成，美国的对外政策开始出现倾斜，不断加大了对中、苏、英的援助和对德、意、日的封锁。
年1月，在《美日通商航海条约》到期后，美国政府单方面宣布不再进行续约，限制日本海上贸易和活动的目标非常明确。半年后，美国政府又单方面终止了美日两国间的大部分贸易，甚至还冻结了日本在美国的全部资产。
年8月，美国政府继续加强对日本的制裁措施，尤其是开始进行海上石油禁运，此举无疑沉重打击了日本的战争机器。日本高层得出结论，要么半年内从东南亚各国撤军，迅速缓和与美国的关系；要么就孤注一掷，集中优势兵力称霸太平洋。
当时，日本海军拥有航母10艘、战列舰10艘、巡洋舰近40艘、潜艇65艘、驱逐舰艘；而美国则拥有航母9艘、战列舰11艘、巡洋舰近40艘、潜艇艘、驱逐舰艘。
表面看来，美日双方的海军实力差距并不太大，似乎处在伯仲之间。但是，日本的年工业产值90亿美元，钢铁年产量不足万吨，军械弹药年产量50万吨；而美国的年工业产值亿美元，钢铁年产量万吨以上，军械弹药年产量万吨以上。而且，美国的以上数字还都是常规状态，并不是战争机器被完全激活的水平。
很显然，美日两国的综合国力不可同日而语，豹子和雄狮的战斗力差距非常明显。但是，日本还是主动偷袭了珍珠港，还是挑起了太平洋战争。
作为地狭人稠的国家，日本数千年来一直都在寻求侵占大陆，侵略朝鲜是这个目的，侵略中国也是这个目的。尤其是，从明确制定“大陆政策”后，这种“赌国运”和“改国运”的心态就更加明显了。
作为日本海军的死硬派，联合舰队司令山本五十六曾参加过日俄战争，亲身经历了战争的残酷，还因此失去了左手的食指和中指。不过，这种经历非但没有让他变得谨慎，反而更加的激进。
面对美国政府的日趋强硬，曾担任过日本驻美武官的山本五十六尽管深知美国的强大，深知唤醒美国战争机器的后果。不过，他还是决心冒险一试，主张率先对美国开战，在向海军部的报告中这样提到
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如若皇国对美开战，太平洋上的优势最多只能维持两年。
当时，还有一个现成的成功案例给山本五十六以巨大的鼓舞，增加了他的信心。英国海军为了夺取地中海制海权，利用自己的航母舰载机对驻泊在塔兰托的意大利舰队进行了空袭，一举重创了意大利海军，史称“塔兰托战役”。
有鉴于此，山本五十六开始筹划和实施他的突袭计划，目标选定在珍珠港！
珍珠港位于瓦胡岛南岸的科劳山脉和怀阿奈山脉之间平原的最低处，与唯一的深水港火奴鲁鲁港相邻，是美国海军的军事基地和造船基地。它距离美国本土圣弗朗西斯科海里，距离日本横滨3海里，是美国通往亚洲和大洋洲的交通枢纽，战略位置极其重要。
“偷袭珍珠港”？山本五十六的这一构想太过于大胆，立即就引起了日军统帅部的一片质疑，很快遭到否决。不过，态度坚决的山本并没有放弃，而是通过自己的好友高松宫亲王（裕仁之弟）越级呈送天皇本人进行圣裁。
年10月19日，裕仁天皇召开御前会议，专门讨论进行“偷袭珍珠港”的可能性。经过陆军的强烈反对和海军的强烈支持，天皇亲自批准了这份作战计划。
为了推行这项偷袭计划，日本海军开始了紧锣密鼓的操作，反复进行沙盘推演和图上作业。甚至于，他们还在佐伯湾以自己的一艘战列舰作为为目标，进行了多轮次的实弹投射和模拟演习。
由于美日之间尚未断交，日本还在外交上对美国政府进行持续的迷惑，主动提议进行双边的磋商，制造出自己即将妥协的假象。而且，日本还推行了极其严格的保密措施，除极少数高层掌握具体的行动计划以外，对中高层将领以下人员一律保密。
到了年12月7日凌晨，山本五十六选定了一个周末进行偷袭行动。提前一两天，日本联合舰队的各类参战舰艇才在浓雾掩盖下各自抵达了预定海域，一切都进行得悄然无声。
万事俱备后，山本五十六下达了偷袭珍珠港的命令。趁着夜色和雾色，架各类舰载机从6艘航母上鱼贯起飞，扑向了几无戒备的珍珠港，发起了第一波的攻击。
到了7时53分，随着战机发回预定的暗号“虎、虎、虎”，标志着第一轮攻击取得了成功。紧接着，负责第二波攻击的架战机也逐一升空，再次扑向了珍珠港。
完全没有防备的美国海军的确损失惨重，在港的八艘战列舰中有四艘被击沉，一艘被搁浅，其余三艘也都遭受重创；六艘巡洋舰和三艘驱逐舰遭受重创，完全丧失了战斗力；架飞机被击毁，上百架飞机被击伤，六千多人伤亡，整个太平洋舰队一片狼藉。
利用美国太平洋舰队的休整期，日军迅速向东南亚各国和西太平洋地区大肆扩张，贪婪地掠夺石油、钢铁、粮食、橡胶、煤炭等战略资源，也初步实现了日本“以战养战”的目的。所以说，单纯作为一次军事行动而言，偷袭珍珠港取得了相当的成功。
偷袭珍珠港后，日本海军扬眉吐气，而国内更是举国欢腾。作为这次行动的总指挥，山本五十六更是被日本各界顶礼膜拜，视为军神一般的存在。
不过，山本五十六自己却很清楚，这次偷袭的成功并不能决定战争的走向和胜负。相反，很可能还会彻底唤醒美国这台沉睡的战争机器，日本在太平洋上取得的微弱优势并不能持续太长时间。
果然，随着年6月中途岛海战的爆发，美国海军一举击沉了日本的“飞龙号”、“苍龙号”、“赤城号”和“加贺号”这四艘重型主力航母，初步扭转了太平洋战局。从此以后，日本逐渐丧失了太平洋战场的主动权，开始被美国海军吊打。
年4月14日早晨，美国太平洋舰队司令部参谋埃德温·莱顿中校快步走进司令官尼米兹上将的办公室。他手中拿着一份刚刚破译的机密电报，显示日军联合舰队司令山本五十六将在4月18日视察巴拉尔、肖特兰和布因。
尼米兹作为一名运筹全局的将领，对于这次能否干掉山本并不是最
