在年12月的一个早晨，日本海军突然对美国驻夏威夷基地珍珠港的舰队以及海军实行了偷袭，并且成功完成了偷袭任务，这就是在非常有名的偷袭珍珠港事件，相信大部分人都有所耳闻。珍珠港的话，也就是美国的一个非常重要的海军基地。这次偷袭确实非常成功，取得了丰硕的战果，美国根本没有来得及反应，没能组织起有效进攻，总共有四艘战列舰和两艘驱逐舰都四分五裂，葬身大海，有架飞机被彻底摧毁，还损失了几千战士。日本则基本没付出什么代价，确实是一场足矣令人心潮澎湃的胜利。
从日本的角度来说，对美国珍珠港发起偷袭也实属无奈。到了年，日本在其之后的作战计划中大致确定了两个方向，即“南下”和“北上”。日本最开始被苏联巨大的战争潜力所吸引，便决定对苏联发起进攻，将西伯利亚地区据为己有。但让日本意外的是苏联很难对付，日本搞了半天不仅没能成功突破，反而使得自己损兵折将。“北上”这一作战计划就此搁浅，剩下的选择就是“南下”，其实日本也十分清楚自己的军事实力不如美国，但迫于事实，如果缺少资源。一个国家就没有办法继续发展进步，因此日本决定冒险一搏，对珍珠港发起空袭。
日军偷袭珍珠港还有很多疑点没有解答，其争议的讨论也是从未停止过，因为不管怎么看来，日本主动向美国挑起战争的行为，都是难以理解的，再加上美国在偷袭珍珠港前后的种种反常行为，有的人甚至提出了一个大胆的设想，那就是美国在引诱日本轰炸珍珠港，也就是说美国其实早就知道日本会来偷袭。
第一点原因就是，日本其实早就拟好了对美国宣战的电报，本想在战前一两个小时发给美国，但这份文件却因为各种“机缘巧合”迟到了一个半小时，因此日本“光明正大”地攻击变成了“偷袭”，这激起了全体美国人的愤怒，第二个疑点就是，珍珠港事件爆发时本是周末，但前一天美军却派了大量的医护人员到珍珠港，很多人的休假也被取消，此外还有一些不合理的行为，比如航母在偷袭前就开出了港口等。种种可疑的迹象，让美国在这其中扮演的角色就非常耐人寻味。而在偷袭事件之后，日本虽然得以继续进行战略扩张，但美国同样也得到了一个介入二战，再合适不过的理由。
有的时候，看上去很蠢的行为，或许正是唯一的希望，一个人当退无可退时，只能放手一搏，跟狗急跳墙也是一个道理。就像二战时期的日本，要么向现实屈服，停止战争，要么就跟美国开战，夺下太平洋，而第一个选择，基本就意味着日本人从明治维新以来的战略规划都白干了，而另一个选择，日本或许还能拼出一条路，即便这在常人看来希望是非常渺茫的，但是比起第一个选择的不甘，在心理上更能接受，所以日本决定豪赌一把，偷袭珍珠港，进攻太平洋。虽然从结果来说，日本终究没能逃脱战败的命运，但在太平洋战争初期，日军的一系列胜利也使得日本获得了不小的利益，同时也让日本的军队士气达到了巅峰。
