日本的海军在一九四一年十二月七日袭击了美国的珍珠港，使美国太平洋舰队遭受重大损失。美国在珍珠港事件中遭受了巨大的打击，而且很久都没有恢复。然而，令人费解的是，日本的水兵在袭击之后迅速撤退，并未在珍珠港展开更多的军事活动。最后，美国在珍珠港的帮助下，连续发动了对日本的反击，使太平洋重新获得了海上霸主地位。为什么日本在珍珠港事件中没有乘势夺取珍珠港呢？
第一，日本袭击珍珠港，其首要目标是打击美国海军，威胁美国，使美国屈服于日本，认可日本在其既有权，并取消对日本的经济制裁。日本人相信，现在美国正掀起一股反战风，全国人民都在极力抵制战争，只要能让美国吃点苦头，美国人知道日本的强大，美国就会向日本妥协。袭击珍珠港可以震慑美国人，也可以避免和美国人发生冲突，这是一箭双雕的事情。但美国人并没有上当，他们早有预谋，要加入日本。珍珠港袭击后，美国民众义愤填膺，纷纷表示要对日本发动战争，日本的计划也因此泡汤了。
第二，日本海军在珍珠港事件中对美国舰队进行了突袭，但未能完全击溃美国在太平洋地区的力量。美国珍珠港的机场，油库，造船厂等关键设备安然无恙，美国战机和军舰在邻近的海域和海岛上。日本人要是不逃，美国就有很大的机会对他们进行报复。日本人长途跋涉，携带的弹药和燃油都是有限度的，如果耗尽，哈尔西航空母舰在珍珠港周围巡逻，很容易就能将其轰成碎片。日本人一击得手就跑，等美国反应过来的时候，可能就再也没有机会了。
第三，美国珍珠港与日本相隔上万公里，因此它必须具备强大的海上战斗和后勤保障。尽管日本的海上实力强大，但是物资供应不足，而且日本也没有足够的实力将大量的军队运送到珍珠港。事实上，日本对珍珠港的袭击是很不情愿的。因为燃油和军火数量的限制，日本仅在珍珠港炸毁少数几个靶子后，就被迫返回。珍珠港是美国最重要的军事基地，那里有大量的军事基地，有大量的军队，日本要攻占珍珠港，除了要增加战舰和物资之外，还必须有好几个军团的兵力。事实上，日本人甚至无法将一个师团送到夏威夷来进行大规模的登陆行动。事实上，并非日本不愿占领珍珠港，而是日本没有这个实力。日本要是有这个能力，也不至于这么冒险的去做这种事情。
