年12月7日，美过太平洋舰队除了三艘航母出港外，几乎全部舰只都停泊在珍珠港内，有战列舰八艘，巡洋舰九艘，驱逐舰二十艘，飞机供应船三艘，潜艇五艘，医院船一艘，以及运输船、修理船、拖船和炮艇等共九十六艘，数百架飞机毫无遮蔽地停在瓦胡岛的六个机场上。早晨，太平洋舰队官兵有的正在吃饭，有的已上岸度假，有的则准备星期日早检查。总之，大部分水兵离舰，飞行员离机场，炮手离炮位，连雷达站也已关机体息，整个瓦胡岛笼罩着假日的太平景象。
一、作战经过及美军损失
早晨四时，美军基地指挥官正在家里吃早饭，听到飞机声还以为是自己的飞机，当他看到飞机冲向港内时，还生气地骂道：“这些糊涂虫，总该知道严格规定，禁止……”话未说完，炸弹从天上掉下了。刹那间，港内的军舰、机场的飞机和设施，立刻燃起熊熊烈火腾起滚滚黑烟。8时55分，第二批突击机群一百六十八架，再度猛烈菱炸。与此同时，潜入港内的日本特种潜艇也发射鱼雷攻击。9时30分，突袭结束。在九十五分钟的战斗中，日军投下鱼雷五十枚，炸弹一百余吨，炸沉炸伤美各种舰只四十余艘，占总数的50％；击毁飞机三百架，占总数的50％；毙伤官兵四千五百七十五人，停泊在珍珠港内的太平洋舰队几乎全军覆没。日军仅损失飞机二十九架，潜艇六艘。
二、珍珠港惨败的主要教训
美军珍珠港惨败后，有许多不同阶层、不同时期的学者专家寻找事件的根本教训，众说纷纭。从事件的事后联系看，其主要数训还是当权者推行一种苟安偷生的绥靖政策。是那种妥协退让的政策捆住了自己的手脚，给日军提供了可乘之机，这才是根本的教训。虽然，身在现场的太平洋舰队司令金梅尔以“戒备懈怠”的罪名而被撤职，但是，上层掌握了大量的日军事情报却视而不见，明知和谈无望，还醉心于秘密外交，足以证明上层应负有不可推诿的责任。珍珠港是美军的一局部，它的一切活动都是受整体支配的，包括作息时间。因此珍珠港的和平气氛源于美军的戒备等级。
正是由于上层把日军进攻美国视为无稽之谈，才有下边和平麻痹的思想，倘若日军进攻目标不是珍珠港，而是别的目标，结果可能也是这样。因为美军上下以及全美国还没有对日本产生戒备，其败因由此可知。有备无患。突然袭击古来有之，兵法云：“凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。”轻曰袭就说明古人采取过偷偷摸摸的袭击战法。当然，技术兵器高度发展的今天，时间、空间都扩大了，袭击发生很大的变化，也给防御一方带来许多难题。那么是不是这种突袭不可防呢？不是的，突然袭击的要诀是攻其不备，最怕早有防备，只要在思想上保持高度警惕，不被假象所迷惑，在实际上又积极做好战备工作，制定切实可行的防突袭方案和措施，突然袭击就会碰壁。
