第二次世界大战期间，日本作为主要的法西斯国家，一直深受能源供给不足的困扰，日本军队在中国战场消耗了大量的能源，美国也经常封锁日本的能源供给，这使得日本不得不想办法获得能源。
年，日本制定了南下和北上的作战方针，都是为了获得能源。而在诺门坎战役中，号称是皇军之花的日本关东军被打的狼狈不堪，日军坚定了南下的方针。在南洋地区，主要都是英美等西方国家的殖民地，这些地区在欧美国家的经营下，有着比较完善的石油，橡胶等能源生产基地。年12月7日，日本海军偷袭了美军太平洋舰队基地珍珠港，日本海军以很小的代价重创美国海军。随后，日本军队迅速向东南亚地区的英美军队发动进攻，占领了这些地区。
珍珠港事件发生之后，美国民众非常愤怒，之前美国内部一直对是否参战还有争议，但是珍珠港事件之后，美国国内迅速统一了口径，要求立刻参加二战，对日宣战。珍珠港事件之后，其他国家的看法不太一样，英国人当时都很高兴，丘吉尔听到这件事情后对旁边的人说：今晚我可以睡个好觉了。中国当时也很高兴，国民政府内部也坚定了必胜的信心。
但是在珍珠港事件之后，有一个国家很不高兴，那就是德国。希特勒听到这个消息之后拍着桌子怒吼：他们日本人是蠢猪吗，为什么要招惹美国人？当时德军正在莫斯科城下陷入僵局，日本不但不帮忙，还给德国拉来了一个强大的敌人，这无疑让这个盟友很难受。
