年12月7日，星期天，清晨7点53分，日军偷袭美国太平洋海军基地珍珠港。在短短两个小时的时间里，日军从六艘航空母舰上分两批起飞共架次飞机，对夏威夷基地珍珠港以及美国陆军和海军在瓦胡岛上的飞机场进行狂轰滥炸，投下近吨炸弹。正悠闲度假的美军在仓促应战下损失惨重，8艘战列舰中4艘被击沉1艘搁浅，余下的3艘都遭到重创，3艘巡洋舰和2艘驱逐舰遭到不同程度的损伤。架飞机被击毁，多名官兵阵亡。而日方却只损失了29架飞机和55名飞行员以及几艘袖珍潜艇。
这就是第二次世界大战中，著名的珍珠港事件。它是太平洋战争爆发的导火索，也是第二次世界大战的转折点，这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战，这对整个二战的历史走向造成了巨大的影响。从这个意义上来说，珍珠港事变可以说是改变历史进程的重大事件。而日本的这次偷袭能够如此成功，就要感谢这位引路人，一个仅在日本驻美国檀香山领事馆工作了九个月的书记员——吉川猛夫。正是这位潜伏在美军眼皮底下的日本间谍为日军总部提供了珍珠港的各类情报，根据他的情报日军才制定出震惊世界的偷袭珍珠港计划。
年陷入中国战场这个泥潭中的日本，军需物资已经严重匮乏，为了改变现状于是瞄上了资源丰富的东南亚。当时的东南亚大多是美英荷的殖民地，日本的举动无疑触犯了这些列强的利益。为遏制日本，美国对日本实施全面禁运，彻底卡住了日本的能源供给。美国成了日本对外扩张的拦路虎，为了能顺利入侵东南亚，日本必须先要除掉珍珠港内的太平洋舰队这个绊脚石。年1月7日，日本联合舰队司令长官山本五十六给海军大臣吉川古志郎上书，正式提出偷袭珍珠港的设想。
山本五十六
山本五十六为了更精确的制定作战计划，必须对港内军舰停泊的数量、位置、空中战机的巡逻、部署等等各方面的问题有更为精准的情报。无奈日领事馆无法提供这些情报，于是日本海军军令部决定派一名海军情报员前往珍珠港。而这个人正是吉川猛夫。
吉川猛夫
吉川猛夫，年出生于日本，年毕业于日本江田岛海军学校。年被分配到巡洋舰由良号任海军少尉，后因酗酒烧坏了胃，疗养二年而退役，年因战争需要加入海军情报部。当吉川猛夫接到去珍珠港的命令后，为掩人耳目，化名森村正，以大学生的身份参加了外务省书记员的公开招考并被破格录取。经过八个月的严格训练，年3月，吉川猛夫以书记员的身份到夏威夷檀香山领事馆上任了。
当吉川猛夫乘坐日本客轮“新田丸”号登上夏威夷檀香山码头时，除了日本驻夏威夷总领事喜多长雄知道他的真实身份外，其余工作人员都以为来的只是一位年轻的普通书记员。虽然美国并未参战，但美日之间并不平静。所以，吉川猛夫一来就被人跟踪了，于是吉川猛夫把自己伪装成一个无所事事整天闲逛的浪荡子。每天不是租车游览名胜，就是出入酒吧等风月场所跟妓女们鬼混。美国联邦调查局监视了一段发现吉川是一个生活作风糜烂、言语淫秽放荡的酒色之徒后，就不再跟踪调查他了。毕竟联邦调查局在夏威夷只有七名正式雇员，不可能对每个有怀疑的人一直跟踪调查。正是美国人的这种疏忽，为吉川获得更多的情报大开方便之门。
确定不再受监视的吉川经常以一个花花公子的姿态开车在瓦胡岛上到处转悠，或乘坐游艇穿梭于夏威夷群岛的各个小岛之间，有时还会乘坐观光飞机在高空俯瞰珍珠港基地、西卡姆机场和惠勒机场。在外人看来他只是个每天带着各色艺妓吃喝玩乐的浪荡子，而实际上他是在远远观察军舰的来往时间、数量、位置和机场跑道的走向、长度，以及停机的多少等等。
吉川还经常到美国水兵多的酒吧里喝酒，从这些美军的谈话中寻找蛛丝马迹。他甚至通过同当地老人的交谈了解夏威夷的气象条件，因为一场大风暴完全可以摧毁所有的完美计划。为了搜集到更多的情报，他还经常化妆成流浪汉，以捡垃圾的名义翻港内的垃圾箱，寻找各种信息；化妆成劳工接近美国港口的储油罐，趁人不注意敲击油罐，以此来判断美军的储油情况。有次，他为了调查港湾入口处有无防潜网，还差一点遭到射杀。当时他把自己装扮成一个误入禁区的垂钓者，趁哨兵不注意潜入海里，奋力向入口处游去，只是中途换气时，被山头的哨兵发现，密集的子弹射过来差点要了他的命。吉川顾不得再探，立马潜回海里，拼命向岸边游去，趁哨兵未赶到，钻入了密林。不过吉川虽然保住了性命但却无功而返。
后来喜多总领事给吉川介绍了一家日本人开的“春潮楼”饭店，这家饭店开在珍珠港后面的阿莱瓦山坡上，坐在朝向海面的包间里，可以俯瞰珍珠港全景，所有战列舰、航空母舰、巡洋舰的进出情况一览无余。这让吉川非常兴奋，于是把这个包间长期包了下来。每天，他都在这里同艺妓们厮混，同时居高临下的观察美军军舰的类型、数量和活动规律。为免怀疑，吉川从不用照相机和笔记本记录，他都是白天观察，晚上回到领事馆，才用特殊符号记录下来。过段时间，他就会把这些情报汇总一下发往东京。
年7月，日本终于扯下遮羞布，露出了贪婪的嘴脸，悍然向印度支那南部进军。8月美国宣布对日经济禁运。接着美日两国进入谈判阶段，10月末，美日两国就恢复贸易，解除封锁以及中国问题等方面的谈判陷入僵局。美日关系异常紧张，风云变幻，一触即发。这时，日方高层已经决定如果对美交涉不能取得任何结果，那么日军就对珍珠港动手。因此日本开始从夏威夷撤侨。当最后一艘撤侨客轮“新田丸”号抵达檀香山港口时，日本情报科的中岛少佐也化妆成该轮的工作人员来到了这里。因为两国关系紧张，船一靠岸，就被美军安了岗哨，船上许多人都不允许下船。
领事馆派来的人与中岛少佐只能在船上接头，中岛拿出一个很小的纸团让对方交给吉川，并要求无论如何在明天开船前回复。收到密令的吉川，回到办公室，做好了安全防护，才郑重的打开来看。这是一张不大的纸条，上面却密密麻麻写满了蝇头小字，都是关于珍珠港基地的各种问题，整整有97个。对于这些问题，吉川根据自己7个月来出生入死、费尽心机搜集到的情报资料，一一作出了回答。很快，纸条就摆在了山本五十六的办公桌上。
年11月26日，日本海军在南云忠一的指挥下以六艘航空母舰为主，从单冠湾启航，向珍珠港进发。南云指挥的庞大舰队，除这六艘航空母舰外还包括两艘战列舰、三艘巡洋舰、九艘驱逐舰和三艘潜艇。此外，还有八艘油轮和两艘驱逐舰在北太平洋等候。
12月1日下午2时，日本御前会议在东京皇宫召开。会后，首相东条英机提出对美、英、荷开战。山本五十六使用密码电报，向日本联合舰队旗舰“赤城”号发布12月8日(时差原因夏威夷时间是12月7日）凌晨偷袭珍珠港的指令。
12月2日，吉川接到东京指令，即日起每天报告港内舰队集结情况。越来越紧张的气氛让吉川感到战争马上就会到来，目标正是珍珠港。12月6月，星期六，当天上午，美军出海训练的舰船像往常一样都回到了港内。吉川的心里很兴奋，如果要轰炸现在正是时候，他激动得向东京报告了情况。当他下午再次来侦查港内时，惊讶的发现2艘航空母舰和10艘重型巡洋舰已经不见。吉川立马返回领事馆，向东京汇报这一情况，他还不知道这将是他来到这里的最后一份电报。当电报转到海上指挥官手中时，日军突击舰队距离珍珠港只有海里了，计划已不可更改。
12月7日凌晨，毫无戒备的太平洋舰队安静的停泊在薄雾升腾的海面上，停机坪上整齐的排列着各式战机。当地时间07:02，瓦胡岛上的雷达站观测到北面有不明飞机飞来，美军空防司令部认为不明飞机是事先通知过的美军的B-17轰炸机，于是解除了警报。07:40第一批日军攻击机已经到达了瓦胡岛北岸。07:53第一批的指挥官向南云中将发出偷袭成功的暗码“虎！虎！虎！”
几分钟后，美国太平洋舰队司令部才向全军发出急电：“珍珠港遭受空袭，这不是演习。”此时还以为是军事演习的美军，才如梦初醒。美军太平洋舰队在日军的这次偷袭中遭受到空前惨重的损失，使其在半年内，丧失了主动进攻的能力。日本趁机占领了整个东南亚太平洋西南部。
听到爆炸声，吉川知道，战争已经打响了！自己在这里的任务已经完成。很快他就想到了更重要的事，两国开战，美军马上会来拘捕他们。他大半年来积累的资料绝对能将他置于死地，所以他必须马上销毁。吉川刚焚烧完材料，美国宪兵队就来到了领事馆，把他们全部扣为人质。
由于美日双方的驻外人员都作为人质被扣押起来，因此吉川在被软禁了八个月后，通过双方互换外交官被释放回国。美国联邦调查局虽已猜测到日本在檀香山一定潜伏着间谍，但却没有找到任何可疑的人或线索，也就判断不出刺探军情的到底是谁。
罗斯福对日宣战
偷袭珍珠港，日本虽然在战术上获得了成功，但其在战略上却为此付出惨重的代价，因为它最终令美国下了参战的决心，加速了日本的战败进程。
